De editie 2019 van de Total 24 Hours of Spa wordt groter dan ooit: een deelnemerslijst met 73 wagens zorgt voor een nieuw record in het GT-tijdperk. En het gaat niet alleen over kwantiteit: als het hoogtepunt voor de Blancpain GT Series en de Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli zullen de beste teams en rijders op de mythische Belgische omloop om een plaats op het hoogste podiumtrapje strijden.
Maar de 24 uurs-race mag dan 'top of the bill' zijn, het is zeker niet de enige show die voor spektakel zal zorgen. Gedurende tien dagen valt er in de Ardennen heel wat te beleven, tijdens het jaarlijkse festival van autosport en entertainment voor het hele gezin.
Tussen vrijdag 19 juli en zondag 28 juli zorgen zorgen een hele reeks andere hoogstaande kampioenschappen samen met de 24 Uur voor meer dan 20 races. Bovendien bevestigt Spa haar reputatie dat er ook voor het hele gezin iets te beleven valt en niemand zich één moment hoeft te vervelen.
De circuitactiviteiten beginnen met de SRO Spa Speedweek, die na een succesvol debuut in het kader van de 70ste editie van de Total 24 Hours of Spa van vorig jaar ook in 2019 opnieuw wordt georganiseerd. De Speedweek gaat door tijdens het weekend van 19 tot 21 juli, één week voor de start van de uithoudingsklassieker, en biedt weer heel wat GT3-motorengebrul, dankzij de aanwezigheid van de Blancpain GT Sports Club en het British GT Championship.
Verder zijn er ook nog races voor het BRDC British F3 Championship en enkele Caterham categorieën om in de gaten te houden. Bovendien is de hele Speedweek – van de eerste vrije training op vrijdag tot de laatste van de negen races die in de loop van het weekend worden georganiseerd – absoluut gratis, waardoor iedere fan de gelegenheid krijgt om autosport op het wereldberoemde circuit van Spa-Francorchamps bij te wonen.
BRUISENDE ARDENNEN
Zoals de traditie het wil zal het spektakel in Spa niet beperkt zijn tot de rijders die in de 24 Uur of in het voorprogramma in actie komen.
Zo staat het circuit van Spa-Francorchamps op maandag 22 juli open voor het publiek, waarbij men een unieke gelegenheid krijgt om met zijn eigen wagen het wereldberoemde circuit af te rijden. Terwijl de teams die deelnemen aan de Total 24 Hours of Spa zich klaarstomen voor de etmaalrace, wordt er in samenwerking met drievoudig Spa-winnaar Marc Duez een trackday georganiseerd.
Er worden heel wat programma's aangeboden, en zij die niet met hun eigen wagen willen rijden, kunnen ook rondjes met een Race Taxi afleggen. Het populaire evenement maakte vorig jaar zijn debuut, ook als deel van de activiteiten in het kader van de 70ste editie.
Op woensdagnamiddag vindt misschien de grootste van aller tradities van Spa plaats, met de immer indrukwekkende parade van racewagens tussen het circuit en het centrum van Spa. Na zich meer dan drie uur te hebben laten bewonderd, terwijl er een enorme handtekeningen-annex-interviewsessie en ook de rijdersbriefing doorgaat, rijden 's werelds beste GT3-auto's terug naar het circuit, om zich voor te bereiden op de grootste race van het seizoen.
De hele week lang vallen er in de paddock de meest indrukwekkende bolides te bewonderen, waarbij onder andere Audi, Mercedes-AMG, Lexus en Nissan hun nieuwste modellen tentoonstellen. Bovendien viert Bentley zijn 100ste verjaardag in stijl, met enkele van de mooiste bolides uit haar geschiedenis.
JUPILER 0.0% FAN ZONE
De Fan Zone aan de voet van de Raidillon zal opnieuw het epicentrum van de activiteiten naast de piste zijn. Simulators, race-auto’s, drank- en eetstandjes, officiële merchandising: alles kan u vinden in de Fan Zone.En het entertainment stopt niet als de race op gang wordt gevlagd. Eens de bolides over het circuit scheuren trakteren de acrobaten van de Fred Crosset’s Circus Trial Tour op ongelooflijke stunts.
Het jaarlijkse concert begint om 20u30, met een set van Simon Le Saint. De in Mexico geboren Belg stond eerder al op het podium van de Total 24 Hours of Spa en wil de editie 2019 van het concert stijlvol beginnen.
Om 22 uur krijgen de fans een eerste van twee sets van Franse electro producer en DJ Ma1a voorgeschoteld. Ma1a wordt op handen gedragen door zowel aficionados als nieuwkomers in het electro genre. Hij wordt gevolgd door Bakermat, om 23 uur. Om middernacht, na een derde van de race, zullen Lucas & Steve de fans richting zondagochtend meenemen.
Om 1 uur keert Monster Energy DJ Ma1a terug naar het podium, om met zijn headline act het concert af te sluiten. En vergeet niet dat toegang tot het concert is inbegrepen in de prijs van een algemeen ingangsticket voor het hele weekend.
SRO E-SPORT GT SERIES MAAKT TOTAL 24 HOURS OF SPA DEBUUT
In 2019 is een nieuw tijdperk begonnen, met het eerste seizoen van de SRO E-Sport GT Series. Het kampioenschap werd gestart in Monza, en geeft fans en professionele gamers een virtuele titelstrijd via Assetto Corsa Competizione, het officiële video game van de Blancpain GT Series.
De Total 24 Hours of Spa vormen de derde manche van het seizoen, waarbij gastracers in een Sim Racing Arena op het circuit in actie komen. Zij worden uitgedaagd door gamers die zich online kwalificeerden (Silver Klasse) en on-site rijders, die op vrijdag en zaterdag worden geselecteerd (Am klasse). De winnaars in Spa stoten door naar de grote finale, die in het kader van de laatste manche van de Blancpain GT Series op het Circuit de Barcelona-Catalunya wordt gehouden.
ACTIE OP HET CIRCUIT STAAT CENTRAAL
Zoals steeds kan er het meeste spektakel worden gevonden op het 7 kilometer lange circuit van Spa-Francorchamps. De eerste officiële sessie gaat door op dinsdag 23 juli, wanneer de Bronze test van drie uur wordt gehouden. 's Anderendaags is er even pauze op het circuit, voor de immer populaire parade en handtekeningsessie in het centrum Spa.
Vanaf donderdag is er opnieuw actie op het circuit, met de drukte van de vrije trainingen en kwalificatiesessies voor de Total 24 Hours of Spa. Uiteraard is er ook plaats voor een uitgebreid voorprogramma, met wedstrijden voor de vernieuwde Formula Renault Eurocup, Lamborghini Super Trofeo en een indrukwekkend 50-wagens sterk startveld van het Championnat de France FFSA GT/GT4 France. Bovendien beleeft het nieuwe GT2 concept zijn debuut met een monomerkenrace voor de Porsche GT2 RS Clubsport.
Op donderdag krijgen de fans ook een unieke kans om 's nachts de pitlane te bezoeken. Dit nieuwe initiatief begint na afloop van de kwalificatiesessies en nachtelijke vrije trainingen, rond 23u20. Eens de wagens opnieuw in hun boxen staan wordt de pitlane geopend voor de fans, waardoor ze de kans krijgen om de hoofdrolspelers van de Total 24 Hours of Spa te bewonderen, terwijl de mecaniciens de laatste hand leggen aan de bolides.
Ook op vrijdag valt er heel wat te beleven. Kort na de Super Pole (19u40) wordt er een track walk georganiseerd. Iedereen met een algemeen ingangsticket kan er aan deelnemen en zo kan elke fan, te voet of met de fiets, de mythische 7 kilometer afleggen.
Na de races in het voorprogramma op zaterdagochtend gaan de Total 24 Hours of Spa om 16u30 van start. Na een volledige dag en nacht racen passeren de winnaars zondag om 16u30 de finishlijn, meteen ook het einde van een ongelooflijke tiendaagse in de Ardennen.
Dus waar wacht u nog op? Maak uw agenda vrij tussen 19 en 28 juli en kom feesten met de SRO Spa Speedweek en de recordeditie van de Total 24 Hours of Spa.