Eén van de unieke kenmerken van de Ardense klassieker is dat de onderverdeling in de verschillende klassen enkel en alleen op basis van de rijdersamenstelling gebeurt. Alle 71 wagens beantwoorden immers aan dezelfde GT3-regels. Voor deze 75ste editie zullen er vijf categorieën zijn: Pro, Gold Cup, Silver Cup, Bronze Cup en Pro-Am – elk met hun eigen regels en vereisten.
Maar het is misschien handig om eerst wat basisregels mee te geven, die in elk van de klassen geldig zijn. Over de hele duur van de race mag een rijder in totaal niet meer dan 11 uur aan het stuur zitten. Dat is een pak minder dan de 14 uur die tot vorig jaar mogelijk was. Verder moet elke rijder ook minimum twee uur rijden. De maximale lengte van één rijbeurt is drie uur en 15 minuten, waarna er verplicht één uur moet worden gerust.
PRO: Qua prestaties is dit de topklasse. Elke line-up is beperkt tot drie rijders, maar er zijn verder geen beperkingen. Zoals de naam laat vermoeden treden hier meestal professionele rijders in actie, waarvan de meerderheid bij een merk onder contract ligt.
Het is belangrijk te noteren dat het hier niet om een ‘Cup’ an sich gaat. Indien een team uit de Gold of Silver Cup de algemene zege zou opstrijken, dan is er geen aparte Pro-winnaar. Sinds deze klassenstructuur in 2011 werd geïntroduceerd is dat echter nog geen enkele keer voorgekomen, er stonden zelfs telkens drie Pro-teams op het algemene podium.
GOLD CUP: Hoewel de naam ook vorig jaar al werd gebruikt, is dit eigenlijk een nieuwe categorie. De maximale line-up is Gold-Gold-Gold-Silver, hoewel de meerderheid met een Gold-Gold-Silver trio aan de start zal staan. In beide gevallen moet de Silver-rijder over de hele race minimaal vier uur rijden. Qua prestaties mag worden verwacht dat de beste Gold Cup wagens zich voor de SuperPole zullen plaatsen, en misschien zelfs in aanmerking komen voor een plaats bij de eerste tien van de einduitslag.
SILVER CUP: De Silver Cup werd voor het eerst gebruikt in 2018 en blijft ook in 2023 onveranderd. Elk team kan tot maximaal vier Silver-rijders bestaan, zonder beperking in rijduur. De vierde rijder is een optie, en drie van de teams van 2023 verkiezen bij het drietal te blijven dat ook al de hele Fanatec GT Europe Endurance Cup afwerkt. Een strategie die vorig jaar loonde, toen Team WRT met hun vaste trio Neubauer/Goethe/Simmenauer naar de zege reed.
BRONZE CUP: Dit wordt dit jaar de grootste categorie. Hoewel de naam al eerder werd gebruikt, is dit eigenlijk de Gold Cup van vorig jaar, met een maximale line-up van Platinum-Silver-Silver-Bronze. De Bronze-rijder moet minimaal vier uur rijden, waarvan zeker één uur in de eerste zes uur van de race. De Pro-rijder mag maximaal acht uur aan het stuur zitten. Vorig jaar ging de zege naar de Iron Dames, die dit jaar met een ongewijzigde line-up aan de start staan. Bij de teams staan in de Bronze Cup heel wat grote namen aan de start, waarbij zesvoudig Pro-Am-winnaars AF Corse, en recente algemene winnaars Team WRT en Walkenhorst Motorsport.
PRO-AM CUP: En last maar zeker niet least is er nog de Pro-Am. Deze vaste waarde is er al bij sinds de start van de GT3-regels in 2011, en in de categorie mag een maximale line-up uit twee Platinum en twee Bronze-rijders bestaan. Qua rijtijd moet er gedurende minstens acht uur een Bronze-rijder aan het stuur zitten, waarvan minstens één uur in elke periode van zes uur. Die rijtijd kan door beide Bronze-rijders worden gedeeld.
––